Waarom XPeng Duitsland Uitkoos Om Zijn Vliegende Auto Te Tonen
eyesoneurope
Op 16 juli 2026 stond een Chinees bedrijf in een congreshal in München — de letterlijke bakermat van de automobiel — en onthulde een auto die kan vliegen. Dit was geen toevallige planning. Het was een statement.
XPeng bracht zijn “Land Aircraft Carrier” — het zeswielige grondvoertuig met een afneembare tweezits eVTOL-module — voor het eerst naar Europa, samen met de wereldwijde lancering van zijn nieuwe elektrische SUV, de Mona L03. De vliegende auto had al gevlogen in Haikou, China, en maakte zijn eerste internationale vlucht in Dubai in oktober daarvoor. Maar München markeerde iets anders: de eerste keer dat XPeng het toestel aan een westers publiek liet zien, in precies de stad die bijna synoniem is met autofabricage.
De stad wás de boodschap
München is geen willekeurige stop op een wereldwijde tournee. Het is BMW’s thuisbasis, de spirituele hoofdstad van de Europese auto-industrie, en het decor waartegen Chinese autofabrikanten steeds vaker hun entree maken. XPeng had de stad al eerder gebruikt — het R&D-centrum in München, geopend in september 2025, was het eerste van het bedrijf buiten China, en het was tijdens de IAA Mobility-beurs in datzelfde jaar, in diezelfde stad, dat CEO He Xiaopeng voor het eerst liet doorschemeren dat Europa de volgende stap zou zijn. Het Münchense debuut van de vliegende auto was niet de openingszet; het was de uitbetaling van een plan dat al bijna een jaar in de maak was.
Er zit iets doelbewust prikkelends in het feit dat een Chinese nieuwkomer zijn meest gedurfde claim — dat het een vliegende auto in serie kan produceren — presenteert op een paar kilometer afstand van waar BMW al een eeuw lang gewone auto’s bouwt. Verschijnen in München is niet zomaar efficiënte logistiek. Het is een Chinees bedrijf dat, op het eigen terrein van de Europese auto-industrie, laat weten dat de spelregels van de concurrentie zijn veranderd.
Van goedkope EV’s naar gedurfde technologie
Jarenlang ging het verhaal van Chinese autofabrikanten in Europa over prijs — goedkopere EV’s die Duitse en Franse gevestigde merken ondermijnden. Het evenement in München was ontworpen om dat verhaal te herschrijven. Naast de lancering van de L03 kondigde XPeng aan dat de vliegende auto al meer dan 7.000 voorbestellingen had — naar verluidt het hoogste aantal van alle fabrikanten van vliegende auto’s wereldwijd — en dat een speciale fabriek met een geplande jaarlijkse capaciteit van 10.000 eenheden klaarstond. Of het toestel al dan niet dicht in de buurt komt van legaal vliegen boven Duitse steden (dat is het niet — goedkeuring van regelgevers ligt nog jaren weg), de aankondiging was niet echt gericht op Duitse luchtvaarttoezichthouders. Ze was gericht op wereldwijde krantenkoppen, investeerders, en een westers publiek dat Chinese automerken nog vaak associeert met budgetalternatieven in plaats van technologische koplopers.
Door een vliegende auto naast een gewone gezins-SUV te zetten, en dat uitgerekend in München, kon XPeng in één beeld een heel argument overbrengen: dit is geen bedrijf dat alleen op prijs concurreert. Het is een bedrijf dat gezien wil worden als concurrent op ambitie — dezelfde ambitie die BMW, Mercedes en Audi al decennialang claimen als hun unieke domein.
Een patroon, geen eenmalige actie
Het evenement in München past in een breder patroon onder Chinese fabrikanten in 2026: gelijktijdig westerse markten betreden met meerdere productcategorieën tegelijk — budget-EV’s, premium SUV’s, robotaxi’s, humanoïde robots en nu ook vliegtuigen — in plaats van product voor product. XPeng bracht zelfs zijn humanoïde robot Iron mee op het podium, naast de L03 en de vliegende auto, waardoor het evenement in München minder een productlancering werd en meer een technologie-showcase.
Of de Land Aircraft Carrier ooit werkelijk op een Europese oprit landt, doet er bijna niet toe. Door voor München te kiezen, zorgde XPeng ervoor dat het beeld van een vliegende auto die het podium deelt met de thuisbasis van een BMW-rivaal veel verder zou reizen dan welke testvlucht van 30 kilometer dan ook.
